Chaplain Offers – Dating Advice?
Chaplain Norris Burkes is a long-time supporter of Chispa Project (he’s also Sara’s dad, so he’s locked in for life). Speaking of being locked in…read his compelling reflection about how love is the purest thing that holds us together, and how Chispa Project fits perfectly into this theme.
Eager to read this article where its been published? Follow this link: go.chispaproject.org/chaplain
Chaplain Offers – Dating Advice?
by Chaplain Norris Burkes
Are you familiar with a business named Chispa?
No, I’m not talking about Chispa Project, the nonprofit my daughter Sara founded in 2015 to establish children’s libraries in Honduras. Just now, they are working on library #100. No small feat for their small but powerful Honduran team.
But the Chispa I’m referring to is the #1 Latino dating app. According to their website, they are “Fluent in Amor.” This Chispa claims to have made “the perfect dating app for single Latina women and single Latino men.”
“Chispa” is Spanish for “spark,” which is why both the dating app and a literacy organization chose the name. Both organizations are appropriately named. After all, your love life and the books you read can radically light up your life and change your future.
I only mention Chispa, the dating app, because Chispa Project, the non-profit, takes many misdirected phone calls from lovelorn folks asking:
“Why is my account blocked?”
“Why isn’t SHE calling me?”
“I haven’t found anyone, can I get a refund?”
The incredulous part isn’t how they find Sara’s number in the first place, but how crazy-certain they are that they’ve reached the right number -- no matter how many times Sara tells them otherwise.
She’s tried clarifying her opening line to avoid confusion: “Hello, this is Sara at Chispa Project, the non-profit in Honduras!”
“Hi, I’m trying to access my account and…”
“Ooh, so sorry!” Sara says in perfect Spanish, “You’ve reached Chispa Project, the non-profit in Honduras.”
“I really need to get on your site ASAP…” insists the caller.
“Sorry, we’re not related to the Chispa dating app. Wrong number.”
They beg her, “Can’t you connect me to the right person?”
Listening to Sara patiently explain – again and again – that she’s not tech support for a dating app reminds me of how often Jesus had to clarify his mission for those who misunderstood him. People sought a political savior or miracle worker, but Jesus kept emphasizing a different purpose.
Despite all the parables, analogies, metaphors, and symbols Jesus used, he was clear and repetitive about one thing in particular—love—the chispa that lights everything else.
When he said to “love the Lord your God with all your heart, soul, and mind,” and to “love your neighbor as yourself” (Matthew 22:37–39), he pointed to the fire that kindles true connection, purpose, and transformation.
Like a single chispa that can ignite a flame, love sets everything in motion—whether it’s changing a life through a children’s book, finding a life partner, or growing closer to God by following Jesus’ example.
To be clear, this columnist does not endorse the dating app in question. I’m already locked into a lifetime subscription—with my wife, Becky.
It’s not the fleeting spark of romance I’m looking for, but a different kind of spark: one that ignites compassion, healing, and humility. These days, I find myself affirming the love that kindles true connection, purpose, and transformation – like Jesus taught.
How can we all become more fluent in the amor that demonstrates empathy? An amor that humbles us across differences?
In Greek, this type of amor is described as agape—a love that is unconditional, selfless, sacrificial. It’s the choice to love regardless of circumstances or feelings.
In English, it might seem that Chispa, the app, and Chispa Project, the non-profit, offer the same thing—a spark of love. Make no mistake, both are important and necessary, but they are different.
Chispa, the app, offers a chance at romantic love. Chispa Project, the non-profit, encourages the agape love for our neighbors.
I keep telling Sara that she should charge a minimum donation for each of the crisscrossed Chispa calls she gets, but she always mutters something about honesty and goofy dad ideas.
But now the choice is yours—what will you do to spark agape in whatever Chispa you end up calling? What chispa will you ignite in your community?
En español:
¿Conoces un negocio llamado Chispa?
No, no me refiero a Chispa Project, la organización sin fines de lucro que mi hija Sara fundó en 2015 para establecer bibliotecas infantiles en Honduras. Justo ahora, están trabajando en la biblioteca número 100. No es poca cosa para su pequeño pero poderoso equipo hondureño.
Pero la Chispa a la que me refiero es la aplicación de citas número uno para latinos. Según su sitio web, son “Fluent in Amor”. Esta Chispa afirma haber creado “la aplicación de citas perfecta para mujeres latinas solteras y hombres latinos solteros”.
“Chispa” significa “spark” en inglés, lo que explica por qué tanto la app de citas como una organización de alfabetización eligieron el mismo nombre. Ambas están bien nombradas. Después de todo, tu vida amorosa y los libros que lees pueden iluminar tu vida radicalmente y cambiar tu futuro.
Solo menciono a Chispa, la app de citas, porque Chispa Project, la organización sin fines de lucro, recibe muchas llamadas de personas desesperadas por amor preguntando:
“¿Por qué me bloquearon la cuenta?”
“¿Por qué ELLA no me llama?”
“No he encontrado a nadie, ¿puedo obtener un reembolso?”
Lo increíble no es cómo encuentran el número de Sara en primer lugar, sino lo convencidos que están de haber llamado al número correcto — sin importar cuántas veces ella les diga lo contrario.
Ella ha intentado aclarar desde el principio para evitar confusiones: “¡Hola! Habla Sara de Chispa Project, la organización sin fines de lucro en Honduras”.
“Hola, estoy tratando de acceder a mi cuenta y…”
“Uy, ¡lo siento mucho!” responde Sara en perfecto español, “Llamó a Chispa Project, la organización sin fines de lucro en Honduras”.
“Es que necesito entrar a su sitio web lo antes posible…”, insiste la persona.
“Lo siento, no estamos relacionados con la app de citas Chispa. Número equivocado.” Y aún así le suplican: “¿No puede conectarme con la persona correcta?”
Escuchar a Sara explicar pacientemente —una y otra vez— que no es soporte técnico para una app de citas me recuerda cuántas veces Jesús tuvo que aclarar su misión a quienes lo malinterpretaban. La gente buscaba a un salvador político o un hacedor de milagros, pero Jesús seguía insistiendo en un propósito distinto.
A pesar de todas las parábolas, analogías, metáforas y símbolos que usó, Jesús fue claro y repetitivo en una cosa en particular: el amor —la chispa que enciende todo lo demás.
Cuando dijo “Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente”, y “Ama a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:37–39), apuntaba al fuego que enciende la verdadera conexión, el propósito y la transformación.
Como una sola chispa que puede encender una llama, el amor pone todo en marcha—ya sea transformar una vida con un libro infantil, encontrar a tu pareja de vida o acercarte a Dios siguiendo el ejemplo de Jesús.
Para ser claro, este columnista no recomienda la app de citas en cuestión. Ya tengo una suscripción de por vida con mi esposa, Becky.
No es la chispa fugaz del romance la que busco, sino otro tipo de chispa: una que enciende la compasión, la sanación y la humildad. Hoy en día, me encuentro afirmando el amor que enciende la verdadera conexión, el propósito y la transformación —como enseñó Jesús.
¿Cómo podemos ser más fluentes en el amor que demuestra empatía? ¿Un amor que nos humille frente a nuestras diferencias?
En griego, este tipo de amor se describe como ágape—un amor incondicional, desinteresado y sacrificado. Es la decisión de amar sin importar las circunstancias ni los sentimientos.
En inglés, podría parecer que Chispa, la app, y Chispa Project, la organización sin fines de lucro, ofrecen lo mismo—una chispa de amor. Pero no te equivoques: ambos son importantes y necesarios, pero diferentes.
Chispa, la app, ofrece una oportunidad para el amor romántico. Chispa Project, la organización, promueve el amor ágape hacia nuestros prójimos.
Sigo diciéndole a Sara que debería cobrar una donación mínima por cada llamada cruzada que recibe de Chispa, pero ella siempre murmura algo sobre la honestidad y las ideas tontas de papá.
Pero ahora la decisión es tuya: ¿Qué harás tú para encender el ágape en la Chispa a la que termines llamando? ¿Qué chispa encenderás tú en tu comunidad?
